कोर्टिसोल, जैसा कि हम जानते हैं, तनाव हार्मोन है, जो मानसिक या भावनात्मक तनाव के तहत रक्तचाप और हृदय गति को बढ़ा सकता है। कोर्टिसोल वृद्धि हृदय गति परिवर्तनशीलता को कम कर देती है। डॉ. हीगल ने निरंतर ईसीजी मॉनिटर से डेटा दिखाया: हृदय संबंधी घटनाओं वाले रोगियों में, जागने के कुछ मिनट बाद हृदय गति परिवर्तनशीलता तेजी से गिर गई।