इयान नेपोमनियाचची ने मौजूदा विश्व चैंपियन डी गुकेश की उनके असंगत प्रदर्शन के लिए आलोचना की है और कहा है कि वर्तमान में लगभग हर शीर्ष जीएम के पास उनके खिलाफ मजबूत संभावनाएं हैं। नेपोमनियाचची ने भी जावोखिर सिंदारोव को उनके अच्छे फॉर्म और उच्च रेटिंग का हवाला देते हुए 2026 विश्व चैम्पियनशिप मुकाबले के लिए पसंदीदा के रूप में समर्थन दिया। इस बीच, गुकेश ने अपने खिताब की रक्षा की तैयारी के लिए शास्त्रीय शतरंज से ब्रेक ले लिया।